什么是“病毒式”？我们听过病毒营销，病毒传播等等跟病毒有关的东西，病毒给我们的概念是就是传播速度快，并且传播范围广，因此很多企业都想策划一个好的病毒式营销，但是我们还是要先了解什么是“病毒式”？
所谓“精神病毒”、“病毒式传播”，英文里写做viral/virality，通常作为“流行”的一个同义词。比如一段“viral”的视频，指的很可能就是网上疯传的泰勒•斯威夫特(Taylor Swift)官方发布的MV或者什么的。
而我所定义的“精神病毒”，更倾向于是来自草根发布的、一般人不会认为它会流行起来的东西。而在论文里的更精确的解释是，那些通过十传百，百传千而不是通过公众媒体比如《纽约时报》或者其他一些主流新闻媒体传播的事物。我们称这种通过个人传播的过程称为“结构性病毒式传播”(structural virality)。
病毒式传播现象还有很多其他特点，比如传播速度快、不可预知性，不过这些没有包含在定义中。尽管如此，我认为我们所做的定义已经包含了病毒式传播直观理解下的核心特点。
